Les criptomonedes estan de moda. Alguns busquen similituds amb la crisi especulativa de les tulipes al segle XVII als Països Baixos, mentre que d’altres hi veuen una febre d’or, com en la bombolla puntcom. El que està clar és que les criptomonedes marquen una nova etapa en la revolució digital.
Però, què són exactament les criptomonedes?
Les criptomonedes són monedes virtuals i digitals. La seva característica principal és que estan protegides per criptografia. Han sorgit a partir de l’any 2008 amb la irrupció del bitcoin. D’aleshores ençà s’ha multiplicat el nombre de criptomonedes, i el 2018 se n’ha superat el miler a tot el món. Aquests actius digitals es caracteritzen perquè no tenen un control centralitzat. El seu sistema es basa en la distribució i en la protecció criptogràfica.
Tècnicament, una criptomoneda és una moneda digital que representa un valor que pot ser intercanviat digitalment. Funciona com un mitjà d’intercanvi i una unitat de compte, però no té estat de curs legal en cap jurisdicció. No és emesa ni garantida per cap jurisdicció i compleix les funcions anteriors només per acord dins de la comunitat d’usuaris.
No tenen suport físic com les monedes de curs legal (euros, dòlars, iens…) i tampoc no tenen el suport dels bancs centrals dels països. L’anonimat per als seus propietaris, la independència d’aquests actius digitals respecte de governs i institucions regulades, i la possibilitat de convertir-les en monedes de curs legal n’ha augmentat l’atractiu per a molts inversors.
Una de les característiques més cridaneres és la seva creació. L’activitat per la qual s’emeten de noves a partir dels processos i algoritmes que estableixen les normes de cadascuna d’elles es denomina minar. Al començament del fenomen de les criptomonedes, els primers inversors podien fer les activitats de minament des d’ordinadors personals. Actualment calen equips informàtics especialment preparats per poder desenvolupar activitats de minament.
La principal criptomoneda avui dia és el bitcoin, que té un valor molt superior a la resta. D’altres que acompanyen el bitcoin són l’ethereum, el litecoin, el ripple, el zcash, el monero, el bitcoin cash, el iota, el dash o el dogecoin. Aquestes es compren i es venen en mercats virtuals que en faciliten les cotitzacions i els intercanvis.
Actualment els reguladors dels diferents països estan preocupats per les criptomonedes. Aquest fenomen nou ha desbordat les institucions financeres, que desconfien d’aquests actius digitals, especialment per la falta de suport per part dels estats, l’absència de regulació, la manca de control i les possibles conseqüències, com ara la desprotecció dels inversors.
A això cal afegir-hi les vinculacions del blanqueig de diners d’activitats il·lícites mitjançant aquestes monedes. La realitat és que cada dia augmenten les expectatives i en un futur pròxim poden arribar a revolucionar els mercats financers i la manera en què es realitzin tot tipus de transaccions econòmiques a través de suports digitals.
