Per a molts emprenedors i inversors de Silicon Valley, la millor incubadora de startups del món és Y Combinator (YC). Empreses com Airbnb o Dropbox han crescut dins d’aquesta companyia. Amb més de 12 anys d’experiència, Y Combinator s’ha convertit en una icona de l’emprenedoria tecnològica.
Quines són les claus de l’èxit d’aquesta incubadora? Els professionals que gestionen Y Combinator busquen projectes digitals guanyadors i amb vocació de lideratge. Per identificar diamants per als inversors, Y Combinator se centra en la qualitat i el potencial dels equips emprenedors, el seu coneixement del mercat al qual es dirigeixen i la possessió d’un producte i idea disruptius. Els seleccionadors busquen un lideratge clar per part dels emprenedors, barreres d’entrada a futurs competidors i, sobretot, una missió i valors amb personalitat pròpia que porti les seves startup a l’èxit. Aquests ingredients fan que Y Combinator hagi impulsat un gran nombre d’unicorns (empreses tecnològiques valorades en més de 1.000 milions de dòlars).
Segons la pròpia incubadora, han creat un nou model per al finançament de startups en la seva primera etapa. Y Combinator assegura que, dos cops a l’any, inverteix una petita quantitat de diners (120.000 de dòlars) en una gran número de startups (l’últim cop van invertir en 105 empreses noves). La forma de funcionar és la següent: les empreses seleccionades es traslladen a Silicon Valley durant 3 mesos, on treballaran intensament amb els professionals d’Y Combinator perquè l’empresa es defineixi i concreti el seu model de negoci de cara a captar finançament. El cicle culmina amb el Dia de la Demostració (el famós Demo Day d’Y Combinator), per presentar-se a una audiència degudament seleccionada amb inversors potencials.
Els Demo Day d’Y Combinator han evolucionat des del seu naixement, l’any 2006. En aquell moment només es van presentar dotze startups i totes disposaven de temps il·limitat per fer conferències i demostracions dels seus programes i productes. En aquell primer esdeveniment, hi havia pocs inversors presents i només dues de les empreses van obtenir finançament. Actualment, els Demo Day són un esdeveniment de gran transcendència al món de la inversió en strartups tecnològiques. L’assistència d’inversors és molt alta i aquests no només busquen invertir, si no també conèixer les últimes tendències. Els Demo Day són una exposició de startups innovadores i amb capacitat d’esdevenir empreses milionàries. Participar-hi és sinònim d’aconseguir inversors i, degut a la quantitat d’empreses presents, les demostracions han de ser curtes i impactants.
La prova de l’èxit d’Y Combinator (YC) és que per a la Demo Day de 2017 s’han presentat 15.000 candidatures de fundadors de strartups. D’aquestes, la incubadora ha escollit al voltant d’un centenar d’empreses procedents de 22 països diferents.
Finalment, les dades d’Y Combinator són molt reveladores: en els seus dotze anys d’existència ha acumulat empreses tecnològiques amb una valoració agregada de 65.000 milions de dòlars, vuit de les quals valen, cadascuna, més de mil milions de dòlars (han incubat vuit unicorns); 40 de les empreses incubades tenen una valoració superior als 100 milions de dòlars i, en total, han donat suport a la creació de 940 empreses, de les quals 177 ja han tancat les seves portes.
